하지만 러프가 폭발하면서 고민이 해결됐다. 삼성 역대 최고 외국인 선수였던 나바로 이후 최고의 활약이다. 

러프는 13일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2017 타이어뱅크 KBO 리그 한화와의 홈 경기에서 5안타 6타점을 기록하며 팀의 13-5 대승을 이끌었다. 1회 무사 1, 2루에서 3점 홈런을 터뜨리며 일찌감치 승리를 확정지었고, 이후에도 4안타 3타점을 쓸어 담아 개인 한 경기 최다 타점 기록을 경신했다. 

이날 경기까지 러프가 기록한 타점은 112개. 지금의 페이스를 유지한다면 시즌 종료 후 121타점을 예상할 수 있다. 나바로가 2015시즌 기록한 137타점에는 미치지 못하지만, 리그 정상급 성적이다. 

삼성은 5월 이후부터 13일까지 107경기를 소화했고, 러프는 같은 기간 107개의 타점을 기록 중이다. 1경기 당 1개의 타점을 얻어낸 셈. 러프가 지금과 같은 모습을 시즌 초부터 보여줬다면 시즌 종료 시점에 144타점을 기록할 수 있었다는 것이다. 가정이긴 하지만, 이는 나바로가 140경기에 출전해 137타점을 기록한 것보다 나은 성적이다. 

어쨌든 삼성으로서는 공격에서 나바로의 대안이 될 수 있는 타자를 찾는데 성공했다. 몇 년째 이어진 팀의 고질적인 문제점을 해결한 것이다. 러프의 활약은 팀 창단 후 최악의 시즌을 보낸 삼성의 유일한 위안거리가 아닐 수 없다.

사진 제공 | 스포츠조선

김수현 인턴기자 woong@happyrising.com