김동성은 “많은 사람이 올림픽 금메달 땄을 때가 아니냐고 하는데, 기쁜 순간은 그때 잠깐이다. 가장 기억에 남는 순간은 두 가지가 있는데, 내가 98년 올림픽 나가기 직전에 국가대표 선발전에 나갔다. 고등학교 2학년이었다. 그 시합장에 아버지가 오셨는데, 내가 첫째날 2관왕을 하는 걸 보고 스탠드에서 내려오다가 심장마비로 돌아가셨다. 그날이 운동하면서 가장 기억에 남는 날이다. 두 번째로 기억에 남는 건 2000년에 영국에서 리좌쥔과 시합중에 부딪혀서 양쪽팔이 신경이 잘려나갈정도의 큰 부상을 당한 순간이다”라고 밝혔다.  

이어 그는 “이 일(아버지와 사별)이 있어서 내가 98년도에 메달을 딸 수 있었다고 생각한다. 또 양팔이 찢어지는 부상이 있었기 때문에 2002년에 그만한 기량을 끌어낼 수 있었다. 2002년에 오노와 사건이 있었는데도 세계선수권에서 전관왕을 할 수 있는 체력을 가져갈 수 있었다고 생각한다. 항상 기뻤으면 더 발전이 없었을거다. 그런 과도기가 있고 아픔이 있었기때문에 목표가 생겼고 목표르 이루기위해 열심히 훈련을 했다. 올림픽 금메달을 땄지만 그 순간만 기뻤고, 돌이켜보면 아픔이 만들었다고 본다”라고 이유를 설명했다.  

이처럼 김동성은 고통과 아픔을 이겨내고 최고중에 최고가 됐다. 그렇다면 앞으로 김동성만큼 압도적인 기량을 가진 선수가 또 등장할 수 있을까. 김동성은 “충분히 가능하다”라고 전망했다.   

김동성은 “충분히 그런 선수가 나올 수 있다고 생각한다. 선수들이 자기가 마음먹고 어떻게 하느냐에 따라서, 운동이 힘들어도 참고 이겨내면 압도적인 선수가 나올 수 있을 거라고 본다. 모든 운동은 타고난 거보다 노력이라고 생각한다. 국가대표로 세계에서 뛰는 선수는 테크닉만 가지곤 절대 이길 수가 없다. 체력싸움이다. 그런데 체력을 키우기 위해서는 고통이 따른다. 그 고통을 즐길 수 있어야만이 월등히 이길 수 있는 실력을 갖게 된다. 힘이 있어야 내가 원하는 테크닉을 사용할 수 있다. 힘이 없으면 상대에게 먹히지 않는다. 노력하고 또 고통을 즐길 수 있는 선수가 나온다면, 쇼트트랙을 좋아하는 국민들이 보고 싶어하는 경기를 볼 수 있을 거라고 생각한다”라고 말했다.  

그렇다면 김동성 본인은 자신을 재능형이라고 생각할까, 노력형이라고 생각할까.

잠시 웃음을 터트린 김동성은 “나도 어렸을 때는 체격이 왜소했다. 처음엔 스피드스케이팅을 탔는데, 쇼트트랙 링크가 생기면서 나에게 더 맞는 쇼트트랙으로 넘어온 거다. 어떻게 보면 스피드스케이팅에서 밀려나서 쇼트트랙으로 오게된 거다. 재능이 아니라 내가 좋아서 하다보니까 남들이 생각하지 않았던 거를 시도했고, 그런게 몸에 배면서 시합에서 나오기도 하고 그랬다. 재능은 아니었던 거 같다. 즐겁게 하다보니까 그랬다”라고 덧붙였다. 

④에서 계속

※김동성 코치의 전체 인터뷰 내용은 영상을 통해 확인할 수 있습니다.