1996년 첫 단편 <변질 헤드>를 만들었고, 같은 해 박찬욱 감독의 <삼인조> 연출부로 활동했다. 1998년 단편 <패싸움>으로 부산 단편영화제에서 우수상을 수상했고, 이듬해 <현대인>으로 한국 독립 단편영화제에서 최우수 작품상을 수상했다. <죽거나 혹은 나쁘거나>는 이 두 단편에 두 에피소드를 붙여 만든 장편 영화다. 온몸으로 부딪혀 이룬 첫 작품 <죽거나 혹은 나쁘거나>, 독립영화로서는 최초로 상업적인 마케팅을 벌여 많은 극장에서 개봉하였다. 계속해서 단역부터 <여고괴담>, <닥터 K> 연출부까지 다양한 활동을 하였다. 이후 그는 력을 인정받아 많은 영화를 찍으며 마이너의 삶을 박차고 올랐다.

 거친 남성들의 세계인 투견장을 배경으로, 익명의 두 여성이 돈 가방을 놓고 벌이는 강탈극이다. 한물간 아저씨들, 한 몫 챙기려는 얼치기들이 꼬이고 꼬여 벌어지는 사건에 액션과 유머를 가미했다. 거친 남성들을 연기하는 왕년의 액션배우들도 볼 수 있다. 과거의 아픈 기억을 숨긴 채 택시운전으로 살아가는 전직 금고털이범 ‘경선’역은 이혜영이, 권투장 라운드걸 출신이자 투견장 정부인 ‘수진’ 역은 전도연이 열연한다. 

거대한 도심, 서울 속을 질주하는 영웅 이야기를 그린 도시무협영화이다. 지극히 평범한 교통순경에서 절대악을 물리칠 히어로를 꿈꾸는 ‘상환’역은 류승범이 맡았다. 류승완, 승범 형제가 처음으로 감독과 주연배우로, 제대로 된 상업영화에서 확고한 위치를 다진 채 결합한 첫 작품이기에 더 큰 의미를 갖는다. 또한 배우들이 정두홍 무술감독 아래 촬영 3개월 전부터 액션 스쿨에서 매일 6시간에 걸쳐 고된 무술연습과 와이어 액션 연습을 소화해 낸 만큼 화려한 고공 액션장면을 실컷 볼 수 있을 것이다.

남자들의 의리와 류승완 액션의 정점을 보여주는 영화다. 심지어 류승완은 주인공 ‘석환’역으로, ‘태수’역의 정두홍 감독과 액션호흡을 맞췄다. 그러나 류승완 감독과, 정두홍 무술감독의 연기도전은 그리 어색하지 않았다. 게다가 악역 이범수의 소름끼치는 연기까지 더해졌다. 친구의 죽음에 배후가 있음을 알게 되고, 이를 밝혀내기 위해 적들에게 전쟁을 선포한 태수와 석환이 그것을 밝혀낼 수 있을지 궁금하다면, 또한 액션에 목말라 있다면 이 영화를 추천한다.  

대한민국을 떠들썩하게 만든 연쇄 살인 사건, 계속된 검거 실패로 가짜 범인까지 만들어 내며 사건을 종결지으려는 권위계층의 부정부패를 그려냈다. 그 속엔 먹고살기 위해 몸부림치는 현대인들의 모습이 녹아있다. 특히 황정민, 류승범, 유해진의 조합만으로도 큰 시너지 효과를 발휘할 것이다.

 

 

류승완은 처음 영화계 입문하고 줄곧 흥행작만 냈던 것은 아니다. 생각했던 것만큼 좋은 작품이 만들어지지 않았을 때 생각했던 것만큼 많은 사람들로부터 호응을 받지 못했을 때 그가 느꼈던 상심은 이루 말할 수 없이 컸다. 더구나 본인은 정체돼 있는 상태에서 다른 감독들이 훌륭한 작품들을 만들어 내는 것을 볼 때는 불안감이 극에 달했다. 그러던 중 스스로 마음을 편히 먹을 수 있게 된 다른 생각 하나, ‘경쟁에서 살아남기 위해 일을 하지는 말자. 내가 하고 싶은 일을 내가 하고 싶은 방향으로 해 나가자. 그러다 보면 그 자리에 최고의 자리에 오르지는 못 할지라도 언젠가 나의 영역 나의 스타일 나의 존재 가치를 만들어 낼 수 있을 것이다. 바로 그것으로 충분하다.’ 그는 꿈이 있다면 ‘늙어서도 현장을 지킬 수 있도록 튼튼한 두 다리를 갖는 것'이란다. 늙은(?) 그가 감독한 영화에 녹아있을 그의 노련함이 벌써 기대된다.

 

 

by_안혜민(ahm0823@happyrising.com)