서울예전 연극과를 중퇴한 그는 일찍부터 연극 현장에서 활동했다. 연극 <아가씨와 건달들> 출연했으며, 1993년 영화 <어린 연인> 연출부, 1994년 연극 <뜨거운 바다> 연출, 1995년 연극 <무비 무비>를 연출하면서 경력을 쌓는다. 그리고 1997년, <조용한 가족>이 제1회 씨네21 시나리오 공모에 당선되면서 감독에 데뷔하게 된다. 이후 그는 코믹, 호러, 느와르 등 끊임없이 새로운 장르에 도전하며 뛰어난 스토리텔링과 장면연출을 선보인다. 그 결과 그의 영화들은 흥행과 비평 양면에서 각 장르를 대표하는 한국 영화로 자리 잡았다.

 

 

여섯 식구인 한 일가족은 한적한 곳에서 산장을 운영하게 된다. 그러나 문을 연지 2주가 지나도록 손님은 오지 않는다. 게다가 밤이면 나는 이상한 소리와 산장 주변을 서성이는 노파까지. 그러던 어느 날, 드디어 산장에 첫 손님이 찾아온다. 그러나 다음날 손님은 시체로 발견되고, 경악한 가족들은 장사에 지장을 줄까봐 몰래 시체를 암매장한다. 이후 얼마 지나지 않아, 산장에 투숙했던 남녀 한 쌍마저 동반자살로 죽는다. 가족들은 극도로 신경이 예민해진 상태로 시체를 또다시 매장 장소로 옮긴다. 그러던 중 음독을 했던 남자가 깨어나, 가족들의 매장 광경을 보게 되자 가족들은 어쩔 수 없이 그 남자를 죽인다. 너무나 조용했던 가족들, 이러한 연속적인 일들을 마치 퍼즐을 풀 듯 치뤄 나간다.

어눌하고 소심한 은행원 임대호. 매일 그를 괴롭히는 부지점장의 헤드락걸기에 지긋지긋해 하던 그는 어느 날 찾아간 체육관에서 '반칙왕' 울트라 타이거마스크의 사진을 보고 레슬링을 배우기 시작한다. 고된 훈련은 시작되고, 연습을 거듭할수록 대호는 가슴 속 깊이 잠재된 열정을 발견한다. 계속해서 링 위에서만큼은 최고가 되고 싶다는 일념에 대호는 연습에 더욱 매진하고, 마침내 최고의 레슬링 테크니션 유비호와 한판 혈전을 벌이기 위해 시합에 오른다.

1930년대, 다양한 인종이 뒤엉키고 총칼이 난무하는 무법천지 만주의 축소판 제국 열차에서 각자 다른 방식으로 살아가는 조선의 풍운아들이 마주한다. 현상금 사냥꾼 박도원, 최마적단 두목 박창이, 잡초 같은 생명력의 열차털이범 윤태구. 이들은 서로의 정체를 모르는 채 태구가 열차를 털다 발견한 지도를 차지하기 위해 대륙을 누비는 추격전을 펼친다. 정체불명의 지도 한 장을 둘러 싼 엇갈리는 추측 속에 일본군, 마적단까지 이들의 레이스에 가담하고, 결과를 알 수 없는 대 혼전이 벌어진다.

국정원 경호요원 수현은 약혼녀 주연이 잔인하게 살해당하자 자신에게 가장 소중한 사람을 지켜내지 못했다는 자괴감과 분노로 가장 고통스러운 복수를 다짐한다. 수현은 연쇄살인마 장경철이 범인임을 알아내고 죽을 만큼의 고통만 가하고 놓아주기를 반복하며 처절한 응징을 시작한다. 그러나, 악마보다 더 악랄한 살인마 장경철은 난생 처음 만난 대등한 적수의 출현을 즐기며 반격에 나서기 시작한다.